Si è concluso questa settimana il terzo turno preliminare della UEFA Champions League. Ora i Play-off, dove il Napoli affronterà l’Athletic Bilbao.
UEFA Champions League (foto footyboom.blogspot.com)
Siamo ancora a inizio Agosto, ma l’Europa è già pronta a dettare le prime sentenze. La Champions League 2014/15 si è lasciata alle spalle i preliminari ed ora guarda ai Play-off che stabiliranno le dieci squadre che si qualificheranno alla fase a gironi: questa mattina c’è stato il sorteggio e la rappresentante italiana, il Napoli, non è stato0 per niente fortunato.
A contribuire alla sfortuna partenopea ci ha pensato lo Zenit San Pietroburgo di André Villas Boas, che rimontando lo 0-1 dell’andata contro l’AEL Limassol non solo si è qualificato ma ha anche “rubato” all’Athletic Bilbao un posto come testa di serie nel sorteggio, facendone la patata bollente che è malauguratamente finita tra le mani di Rafa Benítez.
Markus Rosenberg festeggia uno dei suoi due gol (foto www.aftonbladet.se)
Per il resto, poche sorprese ma tante emozioni. Tante come le rimonte che questo turno ha visto operare nelle gare di ritorno rispetto a quelle di andata. Su tutte quella dello Zenit sui ciprioti, ma anche quelle di Malmö, Red Bull Salisburgo, BATE Borisov e Aalborg, che ribaltano le sconfitte dell’andata e fanno fuori rispettivamente lo Sparta Praga (con doppietta del figliol prodigo Markus Rosenberg, rientrato alla base lo scorso Febbraio dopo nove anni girovagando tra Olanda, Germania, Spagna ed Inghilterra), gli azeri del Qarabağ, gli ungheresi del Debreceni ed i croati del Dinamo Zagabria.
Diverso il caso del Celtic, battuto dal Legia sia alla “Pepsi Arena” di Varsavia che sul neutro di Edinburgo, ma qualificatosi perché i polacchi nella gara di ritorno hanno schierato (facendolo entrare a 3’ dal termine) lo squalificato Bartosz Bereszynski.
Deludono il Partizan Belgrado, che nonostante il doppio pari non è mai sembrato in grado di poter superare i rivali del Ludogorets, il Panathinaikos, il Dnipro (menomato dalle assenze dovute alla guerra in corso in Ucraina) e soprattutto il Feyernoord, superato nettamente dai turchi del Beşiktaş, 2-1 al “De Kuip” la scorsa settimana e 3-1 ad Istambul l’altro ieri con hattrick dell’ex Chelsea Demba Ba.
Questo il quadro del 3º turno preliminare, che si è disputato tra il 29 Luglio ed il 6 Agosto:
Champions Route ->
– Qarabağ v Red Bull Salzburg 2-1 0-2
– Debreceni VSC v BATE Borisov 1-0 1-3
– ŠK Slovan Bratislava v Sheriff Tiraspol 2-1 0-0
– Aalborg BK v Dinamo Zagreb 0-1 2-0
– Legia Warszawa v Celtic Glasgow 4-1 0-3(t)
– Aktobe v FC Steaua Bucureşti 2-2 1-2
– NK Maribor v Maccabi Tel-Aviv 1-0 2-2
– HJK Helsinki v APOEL 2-2 0-2
– Sparta Praha v Malmö FF 4-2 0-2
– Ludogorets Razgrad v FK Partizan Belgrade 0-0 2-2
– – – – –
League Route ->
– AEL Limassol v Zenit St. Petersburg 1-0 0-3
– Dnipro Dnipropetrovsk v FC København 0-0 0-2
– Feyenoord v Beşiktaş JK 1-2 1-3
– Grasshopper v LOSC Lille 0-2 1-1
– Standard de Liège v Panathinaikos FC 0-0 2-1
Ora, dunque, l’ultimo turno estivo, con le squadre ancora divise tra “Champions Route” e “League Route”. Oltre al big match tra Napoli e Athletic Bilbao, da segnalare anche Lille-Porto, mentre è stato fortunato il Bayer Leverkusen di Giulio Donati.
Questo il quadro dei Play-off, che si disputeranno tra il 19 ed il 27 Agosto:
Champions Route ->
– NK Maribor v Celtic Glasgow
– Red Bull Salzburg v Malmö FF
– Aalborg BK v APOEL
– FC Steaua Bucureşti v Ludogorets Razgrad
– ŠK Slovan Bratislava v BATE Borisov
– – – – –
League Route ->
– Beşiktaş JK v Arsenal
– Standard de Liège v Zenit St. Petersburg
– FC København v Bayer Leverkusen
– LOSC Lille v FC Porto
– Napoli v Athletic Bilbao
Qui di seguito gli highlights di Beşiktaş-Feyenoord 3-1 di Mercoledì 6 Agosto, con lo splendido hattrick di Demba Ba:
Mario Cipriano