 L'Europa riporta l'Inter sulla terra
L’Europa riporta l’Inter sulla terra. La squadra dei record, capace di vincere 16 volte di fila in campionato, non va oltre il pericolosissimo 2-2 interno nell’andata degli ottavi di Champions con il Valenica. Tra due settimana al Mestalla servirà un’impresa. Intendiamoci: la squadra di Mancini ha disputato un ottimo primo tempo e una ripresa decente, ma forse da una squadra in formissima era lecito attendersi qualcosa di più. E invece dopo la sconfitta interna patita con il Bayern Monaco nel girone eliminatorio di Champions, di fronte alla seconda squadra dell’aristocrazia pallonara del Vecchio Continente di scena al Meazza, l’Inter non è andata oltre il pari. Pagando l’assenza di Vieira, e un evidente calo fisico. Però il Valencia non si è dimostrato superiore. Spietato sì, non superiore. E quindi i nerazzurri possono sperare.
LA GARA - L’Inter domina il primo tempo. L’1-0 al termine dei 45’ sta stretto ai ragazzi di Mancini, che costringono costantemente sulla difensiva il Valencia, e si permettono il lusso (pericoloso) di sprecare parecchie palle gol. In particolare brillano Stankovic, un distributore automatico di cross sul centrodestra - di quelli sempre aperti che non ti lasciano mai a piedi - e Ibrahimovic, che mette a nudo i limiti della coppia difensiva centrale degli spagnoli composta dal 34enne Ayala (ex Napoli e Milan) e dalla riserva Albiol (Marchena ha traslocato a centrocampo in contumacia Baraja). I fuochi d’artificio cominciano dopo 10’ di studio: rinvio con i piedi fuori area di Canizares, carambola su Ibrahimovic, che sfiora il gol da calciobalilla. L’Inter divampa. Palo di testa di Ibrahimovic su cross da destra di Stankovic. Poi destro violento di Zanetti da fuori area, Canizares respinge. Il gol, meritato, arriva prima della mezzora con Cambiasso: punizione di Figo dalla destra, deviazione volante acrobatica di Ibrahimovic, quasi un colpo da judoka, Canizares ha un riflesso felino, ma Cambiasso, in fuorigioco, appostato sul secondo palo, a porta vuota ribadisce di testa in rete. Poi il mediano argentino è costretto ad uscire per un acciacco muscolare. Dentro Dacourt, alla vigilia in ballottaggio con Figo per sostituire Vieira, stirato.
L’Inter insiste. Cross dalla destra di Stankovic, colpo di testa in tuffo sul palo lungo di Crespo, palla appena fuori. Applausi. Il Valencia tira fuori la testa da guscio, lumachina timida dopo la pioggia di occasioni nerazzurra, con un bel numero di Villa, il più talentuoso dei suoi, che salta Cordoba in dribbling poi angola troppo il diagonale sinistro.
Nel secondo tempo l’Inter cala. Come ritmo e qualità. Sarà il vantaggio, oppure il Valencia che gioca meglio, fatto sta che la banda Mancini embra placata. Continua ad attaccare, ma con meno impeto ed efficacia. E allora si scopre, come del resto asciava intendere la classifica della Liga (terzo posto a 4 punti dal vertice, grazie al 2-1 rifilato nell’ultima giornata nientemeno che al Barcellona capolista) che il Valencia è un’ottima squadra. Miguel comincia a salire sulla destra, Villa estrae dal cilindro una punizione a girare telecomandata che fulmina Julio Cesar. 1-1. San Siro gelato oltre la fresca temperatura di un febbraio mite. Butta male. E allora Mancini tira fuori dalla panchina il salvagente Cruz, che sostituisce Crespo. L’argentino che non tradisce mai non si smentisce: manda in porta Maicon con un triangolo strepitoso e il brasiliano, a tratti dirompente, insacca il 2-1 punendo una difesa troppo statica. Il Valencia sfiora il pari in mischia, mettendo alle corde l’Inter e trova il pari, forse oltre i propri meriti, con un sinistro potente di Silva nel finale. Si può ancora fare, ma al Mestalla sarà dura.
Riccardo Pratesi (www.gazzetta.it)
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