Stasera c'è Chelsea-Liverpool

Chelsea e Liverpool si giocheranno un posto nella finalissima di Champions League ad Atene. `Blues` e `Reds` si ritroveranno ancora una volta di fronte mercoledi` sera a Stamford Bridge (fischio d`inizio alle 19,45 inglesi, 20,45 italiane) per la semifinale d`andata della massima competizione europea per club. Era gia` successo nel 2004/05, quando la spunto` il Liverpool poi campione a Istanbul contro il Milan. La novita` della sfida e` rappresentata proprio dalla presenza di Andriy Shevchenko, che ritrovera` cosi` gli uomini di Rafa Benitez dopo quella sfortunata serata in Turchia. Se non altro, non avra` davanti lo spauracchio di Jerzy Dudek, surclassato da Pepe Reina tra i pali del Liverpool.

E` una serata tutto sommato storica per l`Inghilterra, che ha davanti l`occasione di portare ben due finaliste ad Atene. Chelsea e Liverpool hanno giocato contro quattro volte sinora in Europa, sempre in Champions. Tutti e quattro gli incontri risalgono al 2005. Nel 2004/05 i `Reds` pareggiarono 0-0 all`andata e vinsero 1-0 al ritorno, andando in finale, mentre nella fase a gironi dell`edizione successiva ne uscirono due tiratissimi, e di certo non spettacolari, 0-0. Solo un gol in quattro incontri, segnato da Luis Garcia e parso a molti inesistente. E` lecito non aspettarsi grandi cose mercoledi`.

Il Liverpool e` stato eliminato due volte da un club inglese in una Coppa Europea. Il Leeds nell`edizione 1970/71 di Coppa delle Fiere e il Nottingham Forest al primo turno di Coppa dei Campioni 1978/79. L`unica volta che l`hanno spuntata su una connazionale e` stato appunto con il Chelsea. Per i `Blues`, alla quinta partecipazione consecutiva in Champions, il miglior risultato sono state le semifinali, raggiunte per la terza volta quest`anno dopo il 2003/04 e il 2004/05. Mai sono andati in finale. Cosa che di certo non si puo` dire dei `Reds`, vincitori della Coppa dei Campioni per ben 5 volte (1977, 1978, 1981, 1984 e 2005) e club piu` titolato fra gli inglesi in Europa.

Il Chelsea e` imbattuto a Stamford Bridge in Champions da 5 match, e, nel complesso, non perdono da altrettanti incontri. Il Liverpool, dal canto suo, ha vinto nelle ultime due trasferte. A livello disciplinare, Jose` Mourinho non potra` disporre di Michael Essien (squalificato) e dovra` stare molto attento: Arjen Robben, Michael Ballack, Joe Cole, Didier Drogba e Lassana Diarra sono in diffida. Meno problemi per Benitez, con il solo Jermaine Pennant a rischio squalifica.

I `Reds` festeggiano anche due traguardi. John Arne Riise tocchera` la 50.a presenza in Champions (debutto il 12 settembre 2000 in Galatasaray-Monaco 3-2), mentre Jamie Carragher potrebbe eguagliare il record di Ian Callaghan: 89 presenze in Europa. Attenzione anche a Sami Hyypia che, scendendo in campo a Stamford Bridge, vestrira` per la 400.a volta la maglia dei Reds. Tanti record. Ma solo uno interessa molto a Benitez. Con un successo a Londra, il Liverpool arrivera` a 150 vittorie per quanto riguarda i match europei.

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