Attaccante, Ravanelli iniziò a mostrarsi all'attenzione del grande pubblico nella stagione 1991-1992, quando disputò un ottimo campionato con la Reggiana in Serie B. Soprannominato Penna bianca per via del colore della sua capigliatura, grigia fin dai tempi dell'adolescenza ed è molto amato dai suoi tifosi per la generosità con cui scende in campo.
Notato dagli osservatori juventini e dall'allenatore bianconero Giovanni Trapattoni, viene acquistato dalla società torinese. La sua prima stagione con la Juventus si conclude con la conquista della Coppa Uefa (1993), conquistato dopo aver sconfitto in finale i tedeschi del Borussia Dortmund. L'anno successivo Ravanelli disputa un discreto campionato con la Juventus, ma nessuno degli obiettivi stagionali viene raggiunto.
Nella stagione 1994-1995, con l'arrivo del nuovo allenatore Marcello Lippi, Ravanelli raggiunge l'apice della carriera: il campionato del giocatore perugino è ottimo e dà un contributo fondamentale per la conquista del 23° scudetto e della nona Coppa Italia. Da segnalare che il 27/09/1994 Ravanelli segna ben 5 gol nella partita di Coppa Uefa Juventus-CSKA Sofia 5-1. L'anno successivo Ravanelli è ancora protagonista: segna un gol nella finale di Champions League contro l'Ajax, finale poi vinta ai rigori dalla Juventus.
Alla fine di questa stagione si verifica il divorzio, improvviso, dalla squadra torinese, che lo cede al Middlesbrough FC, una squadra inglese. La stagione in Inghilterra si conclude con la retrocessione in First divisione, la serie B inglese. Disputa ancora un campionato con i "boro" e poi passa al Marsiglia, in Francia.
Torna in Italia nel 1999, anno in cui venne ingaggiato dalla Lazio, dove però viene considerato come una riserva. Conquista comunque dalla panchina uno scudetto ed una coppa Italia. Dopo aver girovagato ancora per l'Europa torna nella natìa Perugia, dove disputa un campionato in A che si conclude con la retrocessione.
Nella stagione 2004-2005 gioca ancora nel Perugia che però al termine della stessa fallisce il ritorno in A dopo aver perso lo spareggio contro il Torino. | 
